剃毛プレイ(仮) 蛭魔が目をキラキラさせて、テレビ画面に魅入っている。 キャットフードのＣＭに出てくる猫のようだと思いながら、武蔵はそろりと後ずさった。 こういう顔の時は、たいていロクでもないことを考えているのに決まっているのだ。 蛭魔は時々、小さい子供のようなことをした。 それは、『犬のしっぽを引っぱってみる』とか『鳩の群れにかんしゃく玉を放り込んでみる』程度の他愛ない悪戯レベルのもので、日頃の悪事に比べれば、ほほえましいとさえ思えてしまうのだが、自分に矛先が向かうとなれば話は別だ。 視界に入らなければまだ危険回避になるかと悪あがきを試みたが、時すでに遅し。 ぐるりと蛭魔が首だけで振り返り（武蔵はエクソシストを思い出した）、何とも薄ッ気味の悪い笑みを向けると、ケータイでどこかに電話をかけた。 数日後の晩―― 夢うつつの武蔵の耳元で音がした。 しゃき、しゃき、しゃき、………… 軽やかな金属音だ。涼しげで心地よい。頭がさっぱりとするような――――――頭？ ハッと身を起こそうとした瞬間、半ばのしかかるように身体を押さえ込まれた。 それでもなんとか上体を逸らすと、そこにはハサミを手にした蛭魔の笑顔があった。 「起きちまったか」 「起きちまったか、じゃねえだろ!?何やってんだよ！」 蛭魔が軽く武蔵の肩をはたいた。パサパサと切られた髪の毛が散る。 「ムサシ、テメーこないだ言ってたろ？『前髪が邪魔』だって。のんびり床屋行くヒマもなかったんだもんな。だから俺が切ってやるよ」 は……？切る？髪を？ここで？こんな夜中に？ 言いたいことが喉のあたりで引っ掛かり、まともに言葉が出てこない。 ようやく出たのは、情けない逃げ腰の台詞だけだった。 「いや、いい！明日行くから!!」 「遠慮すんなって、おい、暴れるとアブねーぞ？」 蛍光灯に鋭利な凶器が煌めいて、武蔵は硬直する。 キ○ガイに刃物―― そんな言葉が脳裏をよぎり、厭な汗が背中を伝った。 蛭魔が銃火器を振り回すのは大して何も思わないのに、ハサミひとつでこうもホラーな絵面になるとは…… 一年のセナたちが見たら、多分泣いて逃げるに違いない。 「悪いようにはしねーって。な」 好きにしろ――武蔵は諦め混じりのため息をついた。 ◆◆◆ みるみる床が黒くなる。 申し訳程度に敷いた新聞紙一枚では、乱雑に切られた髪を収めきれなかった。 これが終わったら、布団も床も大がかりな掃除になりそうだが、武蔵にはそれすらどうでもよくなっていた。 手に持たされた鏡越しの蛭魔は、とても楽しそうだ。 普通、他人の髪をいじる機会などめったにないのだから、物好きな蛭魔には面白くてたまらないのかもしれない。 それを言うと、蛭魔はふふんと鼻を鳴らし、「糞ジジイが若返ってくのが面白え」と言った。 鏡の中には、中学時代の髪型に近い自分の姿があった。 ――あァ、そういうことだったか。 唐突に武蔵は納得した。 あれは春を少しすぎた頃だ。部室を増築してた時。 頭に巻いているタオルを解いた武蔵を見た蛭魔が「髪、伸びたな」と言ったことがあったのだ。 そして、そのまま歩き去ってしまったので、武蔵はさほど気に止めなかったが、いま考えてみれば、様変わりしている自分に対して、複雑な心境だったのだろう。 「待たせちまったな」 蛭魔が手を止めて、武蔵の顔を覗く。「……何か言ったか？」 「いや、大したことじゃねェよ」 微笑う武蔵に、蛭魔はちょっとだけ首を傾げるような仕草をすると、またハサミを動かし始めた。 ◆◆◆ 暑苦しかった前髪も、耳にまで掛かっていたサイドもさっぱりし、素人にしてはまあまあの出来に仕上がった。 これで、ひと月は一応保つだろう。――中央部がまだちょっと長い気はするけれど。 「助かったぜ、ヒル魔。床屋代が浮いた」 顔周りについた毛を払いながら、武蔵は腰を上げようとした。その時、 「おい、まだ仕上げが残ってるから座れよ」 蛭魔が呼び止め、背後に放置していたアヤしいダンボール箱を開けた。 中に入っていたのは、見慣れぬ器具や薬ビン、そして、電動式の―――― 「な……ッ何なんだよソレ……！」 「バリカン。髭剃りじゃねーよ」 「あれだよな？襟足とか」 「頭に決まってんだろ。本題はこっから。あんまり髪長いと使いづらそうだから、先にちっと切って減らした。コレならやりやすいだろ」 おもむろに蛭魔はバリカンのスイッチを入れた。武蔵の血の気が音を立てて引いていく。 「もういい！これでいいからッッ!!」 「何がいいんだ。途中だっつってんだろ」 「丸坊主は勘弁してくれ！俺のツラでそれやると、完全に受刑者っぽいんだよ!!」 「安心しろって。何のために真ん中残してあると思ってんだ。刈るのは両サイド。真ん中はワックスで立たせてモヒカンぽくするからな。でも多分髪の量足りねーから、植毛で増やす。……ほら、見たことあるだろ？腕に毛ェ生やして引っ張るＣＭの。アレ。俺もやってみたくてよ。で、サンプル手に入れた。最後はカラーリングで締め」 「ちょ……っ、おま……そんな世紀末覇者にボコられそうな頭……」 「いいじゃねーか。アメフトはハッタリも大事だ。いまよりずっと迫力出るぜ」 「メットかぶったら意味ねえだろソレ!!」 武蔵の正当な反論を蛭魔は黙殺し、首根っこを引っ掴んだ。 「じゃ、本番行くぞ！」 武蔵の悲痛な叫びが、深夜三時の近所にこだました。 ◆◆◆ 誰も、ツッこまない。 夏休み明け、真面目だった子が遅めのデビューを果たし、それが余りにやりすぎた方向に行ってしまうと、誰も声をかけられない状況になるのと似ている――と武蔵は思った。 関東大会予選会で集まったデビルバッツの面々だったが、誰ひとりとして、武蔵に挨拶はしても髪型については何も言わない。唯一、栗田だけが 「わあ、ムサシの頭鶏みたいだね！――鶏かあ、うん、お昼はフライドチキンにしない？」 と言った。鶏かよ。 クリスマスボウルへの道に踏み出す前に、若干テンションの下がる武蔵を後ろから眺めていた蛭魔は、にやりと笑って呟く。 「いいシルエットになったじゃねーか」 強風に煽られた武蔵の髪型は、少しだけ蛭魔のそれと似ていた。 |
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